Le gouvernement américain pourrait préparer sa première action en justice contre un opérateur de jeux en ligne. Sur le banc des accusés il y a Full Tilt Poker, l’un des sites majeurs de poker, qui a défié la loi américaine UIGEA. Les agents FBI ont interviewé les patrons de Full Tilt et ont également procédé à des visites imprévues chez certains joueurs, les interrogeant sur leurs transactions avec Full Tilt. Ces informations nous parviennent du forum de poker twoplustwo, leur véridicité n’étant pas prouvée.

Les agents prétendent qu’ils ne poursuivent pas les joueurs, mais cherchent à ramasser des informations sur Full Tilt. Cela indique qu’ils préparent une action au niveau fédéral contre le réputé opérateur de poker en ligne. Si les raisonnements du forum sont purement spéculatifs, la situation semble toutefois mener à quelques conclusions logiques.

L’établissement de l’enquête à Washington est un indice, car l’Etat est l’un de ceux ayant une loi dure contre le poker en ligne. Les opérateurs qui acceptent les résidents de Washington sur leurs sites tombent sous l’incidence de la loi.

De plus, Washington permet la poursuivie en justice des opérateurs en ligne pour infraction pénale (felony). Avec cet argument, les enquêteurs pourront obliger les joueurs refractaires à coopérer. Cela a été un problème dans d’autres juridictions plus permissives.

L’UIGEA devrait être implémentée à partir du 1er juin, à moins que le Congrès ne l’abroge entre temps. Le député Barney Franck essaie d’aboutir à faire réglémenter le domaine avant que l’UIGEA soit appliquée.

Si rien de positif n’arrive de ce côté, l’action en justice à l’encontre de Full Tilt Poker pourrait s’avérer désastreuse pour l’entreprise.

La France va ouvrir prochainement son marché de paris en ligne et le calendrier de l’ouverture est très serré - on envisage que la loi soit mise en place avant que la Coupe du monde de football donne le coup d’envoi en juin 2010. Après avoir été examiné par l’Assemblée Nationale en octobre 2009, le projet de loi a passé une autre étape, étant adopté par le Sénat en première lecture avec 181 voix pour à 140 contre.

Le projet sera de nouveau soumis à l’examen des Députés, pour une deuxième lecture le 30 mars. Si le vote final du Parlement est favorable, le projet devra être également approuvé par l’Union Européenne, le Conseil d’Etat et le Conseil Constitutionnel.

Malgré une certaine opposition au projet, le ministre du Budget Eric Woerth, qui est aussi maire de Chantilly, a déclaré que la reforme irait “réglémenter un gros nombre d’activités illégales”. Woerth a ajouté que le projet répondait aux demandes des opérateurs français d’agir contre le jeu illicite offert par les sites étrangers.

Une fois la nouvelle loi implémentée, le PMU espère s’emparer du 20 à 25% du marché des paris en ligne, y compris les paris à cote fixe sur les sports tels le football, le rugby et le tennis. En novembre 2009, le Pari Mutuel Urbain a signé un partenariat avec l’opérateur Paddy Power, qui est en mesure de l’aviser sur ce type d’activité.

Le chiffre d’affaires des jeux en ligne a atteint en 2009 703 millions d’euros, étant estimé à 800 millions d’euros en 2010 et à 1.4 milliard d’euros en 2011.

Les joueurs en ligne malavisés deviennent parfois la proie des escrocs qui font de l’argent sale sur Internet. Ceux-ci se font passer pour des opérateurs de jeu légitimes et honnêtes, alors que leur seul but est de voler votre argent. Ne vous fiez pas à tout site vous demandant des informations confidentielles. Il y a des moyens par lesquels vous pouvez vérifier l’authenticité d’un site et notamment des indicateurs qui vous montrent l’inauthenticité. Mais vous devriez d’abord être capable de reconnaître les plus fréquents programmes qui représentent une menace pour vous et votre argent:

1. Le “phising”: ceux qui pratiquent le “phising” usurpent l’identité d’une société authentique par l’envoi de faux courriels. Ils créent souvent de faux sites web afin d’obtenir vos données personnelles - codes PIN, numéros de cartes de crédit ou de comptes bancaires etc.

2. Le mouchard (spyware): c’est un logiciel qui enregistre vos informations personnelles sans que vous vous rendiez compte et sans avoir besoin que vous vous connectiez à votre compte casino. Plusieurs logiciels ont été développés et sont disponibles pour contrecarrer les spywares.

3. Evil Twin: le jumeau maléfique est un faux réseau Wi-Fi créé avec un nom similaire ou identique à celui d’un réseau Wi-Fi véritable. Si vous rejoignez le réseau par hasard, le logiciel aura accès à toutes les informations sur votre ordinateur.

4. Le “phoraging” (les fouilles): on dresse un modèle correspondant à votre identité, tiré des informations négligemment laissées sur les sites des réseaux sociaux, telles que dates de naissance, numéros de téléphone et adresses email;

5. Les complots internationaux: Ne répondez pas aux courriels vous informant que vous avez gagné ou hérité de l’argent de quelqu’un, surtout lorsque le courriel est envoyé depuis un pays étranger. Faites de même avec tout message qui vous demande de donner une avance pour une somme plus importante en retour. C’est trop beau pour être vrai, et ce sera toujours de la fraude!

Voilà maintenant quelques indicateurs positifs qui vous garantissent l’authenticité d’un site:

1. La barre d’adresse verte: cela signifie que le site a subi une authentification de l’identité approfondie afin que les internautes l’utilisent en toute sécurité

2. Le “https: le “s” des “https://” signifie que le site est crypté, donc les informations que vous saisissez sont en sécurité

3. L’icône du cadenas: pour être significative, cette icône doit apparaître dans l’interface du navigateur et non dans le contenu de la page

4. Les marques de confiance: il y a un bon nombre de marques consacrées qui ne peuvent pas être confondues. Faites attention aux duppliqués!

5. L’adresse web: Vérifiez-là et méfiez-vous des sites avec un domaine inconnu qui contiennent le nom d’un site bien connu dans la partie finale de l’adresse web.

Que seraient les vacances sans le plaisir de jouer une partie de poker entre amis? C’est précisément la philosophie derrière les lignes de croisières qui intègrent de luxueux casinos dans leurs bateaux. Cette façon de jouer a été au début de son histoire une échappatoire pour éviter les restrictions juridiques imposées aux jeux dans les établissements terrestres. Maintenant, c’est une affaire de millions de dollars pour les lignes de croisière.

Vous aurez toujours la possibilité de trouver une croisière non-gambling si vous le souhaitez. Mais vous avez aussi la chance de vous réserver une place dans une croisière où tout tourne autour des jeux, avec des tournois journaliers de Texas Hold’em et des tutoriels de blackjack. Rappelez-vous de passer un peu de temps aussi sur le pont, puisque c’est pour cela que vous êtes venu en premier lieu.

Les casinos de croisière sont l’endroit parfait pour que les novices apprennent à jouer. Un grand nombre d’embarcations offrent des tutoriels pour les jeux les plus populaires, comme le blackjack, le craps et le poker. De plus, l’ambiance dans les casinos de croisière est généralement moins grave que celle des casinos de Las Vegas ou d’Atlantic City. Pour plus de commodité, la plupart des voiliers vous offrent des cartes joueur, pour que vous ne portiez pas trop d’argent dans votre porte-monnaie.

Le marché français des jeux en ligne est encore fermé, mais cela n’empêche pas les autorités de poursuivre la “chasse aux sorcières” menée contre les opérateurs considérés illégaux. Ceux-ci devront penser deux fois avant d’offrir leurs services aux résidents français, car les sanctions ont été endurcies. D’habitude, ces affaires aboutissent devant le juge, puisque les opérateurs accusés d’exercice illégal contestent la compétence d’une instance française de décider dans leur cas. Et cela, parce que ces sociétés sont domiciliées à l’étranger, se trouvant sous d’autres juridictions.

Si toutefois, une société prend encore des libertés avec la législation française, elle risquera une amende de 90,000 € et une peine de jusqu’à 3 ans de prison pour les responsables. L’amende augmente à 200,000 € pour les groupes organisés et les dirigeants pourront être condamnés à des peines de prison allant jusqu’à 7 ans.

La publicité pour les sites considérés illégaux est une autre cible des gardiens de la loi. Une telle action sera sanctionnée d’une amende de 100,000 €.

A tout cela, une seule solution: la demande d’agrément auprès de l’autorité chargée d’octroyer des licences. Cette démarche est également coûteuse, comprenant la taxe pour la demande, le paiement de l’impôt et aussi le coût du renouvellement de la licence, tous les cinq ans. En tout, l’opération coûterait entre 52,000 € et 215,000€.

L’Association des Jeux à distance (RGA - Remote Gambling Association) s’est engagée il y a quelque temps à mener une enquête indépendante sur l’intégrité des jeux et des paris. La question mise sous la loupe de la RGA a été la corruption et les matchs arrangés. Les allégations dans cette direction persistent depuis quelque temps, un certain nombre de parieurs ayant le sentiment qu’il est impossible de gagner. En outre, plusieurs opérateurs ont été déjà accusés d’être impliqués dans des scandales autour des matchs truqués.

Le rapport promis a été réalisé et fournit une analyse détaillée concernant l’impact des paris sur les sports, notamment d’une perspective commerciale et d’intégrité. Le rapport fait savoir que le problème de la corruption qui touche les paris sportifs s’était amplifiée.

Toutefois, “il n’y a aucune preuve que la corruption liée aux paris sportifs est en hausse et il est très évident qu’il y a des menaces bien plus grandes à partir d’autres sources de corruption, comme le dopage”.

“Malheureusement, beaucoup cherchent à utiliser le sujet de l’intégrité pour convaincre les législateurs d’introduire des mécanismes légaux pour accroître les niveaux de taxation.” Chose déraisonnable, car l’industrie des jeux fournit déjà 3,4 milliards d’euros par an à l’intérieur de l’UE.

En même temps, il serait injuste de demander aux opérateurs de paris de payer un prix pour chaque événement sportif, parce qu’ils ne gagnent pas assez pour pouvoir le faire.

C’est une ironie, soutient la RGA, d’augmenter les impôts sur les paris, alors que les caisses des Etat pourraient être partout enrichies si les pays membres n’interdisaient pas la publicité et le parrainage par les opérateurs du secteur privé.

Clive Hawkswood, le directeur exécutif de la RGA, a ajouté: “Nous comprenons parfaitement pourquoi les gouvernements souhaitent appuyer et promouvoir le sport et nous ne contestons pas cela”. Cependant, il a souligné une fois de plus que l’industrie des jeux reste l’un des plus hautement taxés domaines d’activités et que les activités sportives sont, de plus, très profitables.

Le rapport contient aussi la demande que les représentants de l’industrie soient invités aux discussions politiques portant sur le domaine. La RGA a relevé qu’il était injuste de prendre des décisions au sujet des jeux tout en ignorant ses représentants.

Le 25 janvier, Bally Technologies a reçu le prix pour le “Meilleur Fabricant de Technologies de Jeu”, décerné aux Prix Internationaux des Jeux 2010. John Connelly, le vice-président de Bally Technologies, a reçu le prix à une cérémonie à l’Hôtel Millennium Gloucester de Londres. Les Prix Internationaux des Jeux ont été organisés en liaison avec l’Exposition Internationale des Jeux (IGE).

Bally Technologies est une société leader dans la production de machines à sous, jeux vidéo et systèmes de gestion pour les casinos. Le 25 janvier, le prix lui a été accordé par un comité réunissant les meilleurs professionnels de l’industrie, des journalistes spécialisés et des analystes du monde entier. Par ce prix, Bally a été reconnu comme le plus innovant fabricant de technologies de jeu.

Selon Clever Duck Media, les managers des Prix Internationaux des Jeux, le “Meilleur fabricant de Technologies de Jeu” doit accomplir trois conditions: faire preuve “d’originalité, de capacité de réussir sur un marché hautement concurrentiel”, avoir offert aux clients des services destinés à augmenter leur rentabilité ou avoir contribué à rendre les environnements de travail plus productifs et ergonomiques.

Pour Bally Technologies, c’est le deuxième succès consécutif. L’an dernier, la compagnie a remporté le prix pour le “Meilleur Service Clientèle”.

“Il est absolument passionnant d’être ici à Londres avec nos clients/partenaires, au deuxième salon mondial des jeux et de recevoir un prix pour la deuxième fois d’affilée”, a déclaré John Connelly.

Bally Technologies est une société fondée en 1932, qui conçoit, fabrique, exploite et distribue des machines de jeu de pointe, des systèmes et des solutions technologiques dans le monde entier.

Mangas Gaming, groupe français leader des paris sportifs et des jeux en ligne, se développe à pas rapides. Mangas Gaming a publiquement annoncé qu’il prendrait le contrôle du groupe Everest Gaming. Il détiendra 60% d’Everest Gaming, tandis que les 40% restants sont détenus pas les actionnaires actuels GigaMedia.

Le prix de vente des actions sera fixé à la juste valeur marchande de l’entreprise au début de 2012. Mangas fera un paiement en deux tranches - un premier versement de 100 millions de dollars cash à la clôture de la transaction et un autre paiement après l’évaluation de 2012, en fonction de la juste valeur marchande de l’entreprise à cette époque-là. Giga Media continuera à détenir 40% des actions et pourra choisir de vendre tout ou une partie de ces actions à Mangas Gaming, au début de 2013. A partir de 2015, Mangas aura une option d’achat sur toute participation restante détenue par GigaMedia.

Sous le contrôle commun de Lov Group, patronné par Stéphane Courbit, et de la Société des Bains de Mer de Monaco, Mangas Gaming est en train de devenir l’un des trois principaux acteurs européens du marché. Le groupe détient aussi Betclic, le leader français sur le marché des paris sportifs en ligne. Everest Poker est une autre marque forte du domaine, avec une large couverture européenne. Les autres marques exploitées par Mangas Gaming sont Expekt et Bet-at-home.

Isabelle Parize, PDG du groupe, est contente de l’évolution: “Nous sommes très fiers que l’Everest se joint à notre groupe. Il s’agit d’une grande entreprise, avec une expérience remarquable dans le monde du poker, bien connue pour son savoir-faire, la fiabilité de sa plateforme et ses politiques strictes. Mangas Gaming renforce sa position d’acteur européen majeur, tant au poker en ligne qu’aux paris sportifs.”

Sous les termes de cette alliance stratégique, tous les joueurs de poker de Mangas Gaming seront dirigés vers la plateforme d’Everest Poker, ce qui va créer un géant réseau européen.

Aux Affiliate Series of Poker qui seront prochainement organisées à Londres, le légendaire Victor Chandler sera le principal concurrent des participants.

La Conférence des Affiliés sera tenue à Old Bilingsgate à Londres, entre le 29 et le 31 janvier 2010 et Victor Chandler Group sera pour la première fois le sponsor de l’événement Royal Flush.

Victor Chandler a été l’un des premiers de l’industrie à reconnaître l’importance des jeux d’argent en ligne et a transformé son domaine VictorChandler.com dans l’un des plus grands prestataires de paris sportifs, jeux de casino et poker sur Internet.

Il sera combattant pour le premier prix de 6,000$ et un bracelet de diamants des ASOP. Ses concurrents seront les délégués qualifiés grâce à une série de tournois freeroll organisés par CakePoker.com et VictorChandler.com.

“Nous sommes fiers d’être les sponsors Royal Flush des ASOP cette année”, a dit Chandler.

“Pour cette raison, je veux donner aux délégués la chance de tirer le meilleur parti de la compétition. Ceci est votre chance de gagner plein de cadeaux.”

Les événements ASOP sont tenus trois fois par an lors des conférences des affiliés organisées par iGB Affiliate. Après dix ans, les tournois ASOP ont offert des prix de plus de 200.000$.

“Chaque année, nous recevons un afflux massif d’affiliés qui se connectent en ligne pour obtenir l’un des 60 sièges convoités”, a déclaré Alex Pratt, éditeur d’iGB Affiliate.

“Puisque nous avons permis aux managers affiliés de concurrencer, cela a augmenté le côté divertissant du jeu.  Année après année, nous avons la chance de collaborer avec les meilleurs sponsors qui organisent des tournois de qualification en ligne et cela inscrit notre championnat dans les meilleures ligues”.

Il y a quelques mois, le Parlement de Tasmanie adoptait une loi éliminant la taxation des entreprises de paris en ligne. Cela était une première sur la scène australienne du gambling.

Ainsi, un bookmaker qui souhaite établir son entreprise en Tasmanie n’aura plus à payer en échange qu’une taxe annuelle d’autorisation de 256,000$. Le gouvernement de Tasmanie explique la décision en argumentant que la mesure va créer beaucoup d’emplois sur l’ÃŽle.

Le Trésorier de l’Etat, Michael Aird, a opiné que l’Etat tasmanien pourrait éventuellement devenir une plaque tournante pour les entreprises de paris en ligne du monde entier. Son taux d’imposition sera parmi les plus bas du monde, comparable à des juridictions telles que le Gibraltar ou la Malte.

L’Etat insulaire est réputé pour avoir ouvert ses portes aux sociétés de jeu. On parle du premier Etat australien qui ait donné à un casino une autorisation de fonctionnement, en 1973.

La Tasmanie a été également la juridiction qui en 2006 a permis au Betfair d’exploiter les controversés échanges de paris, alors qu’aucune autre juridiction ne voulait l’autoriser. A l’époque, Betfair était attaqué par les opérateurs de paris au motif qu’en autorisant quelqu’un de parier sur une équipe perdante pourrait mener aux matchs arrangés.

Dans d’autres Etats, les licences apportent des millions, voire des milliards de dollars et les partis de l’opposition ont fort critiqué le changement. De toute façon, il sera intéressant de suivre l’évolution des choses au cours des prochaines années et de voir si les bookmakers se dirigent vers le sud.

Le gouvernement leur a donné certainement un coup de pouce et un autre chapitre dans la longue histoire de jeu de la Tasmanie pourrait être écrit.